O Autódromo de Jacarepaguá não existe mais. No entanto, suas memórias e sua vocação para orgulhar o esporte nacional seguem vivas. No local onde já aconteceram provas de Fórmula 1, serão realizadas algumas competições durante as Olimpíadas de 2016.
Inaugurado em 1966, com o nome “Autódromo Nova Caledônia”, o local foi reformado e reinaugurado em 1977, batizado de Autódromo Internacional de Jacarepaguá.
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“O maior e mais completo kartódromo do país se encontrava no mesmo terreno. Uma bela pista de motocross também fez parte do complexo. Uma segunda reforma modificou o trecho norte do circuito que foi rebatizado de Nelson Piquet, e a terceira reforma, já sob a ordenança de Cesar Maia, construiu o circuito oval para abrigar a Fórmula Indy e recebeu o nome de Emerson Fittipaldi” informa a jornalista Suzane Carvalho em um texto publicado no site Uol.
Um ano após a reinauguração, em 1978, o Autódromo recebeu a primeira prova de Fórmula 1, a categoria mais conhecida do automobilismo. A última corrida de Fórmula 1 do Autódromo aconteceu em 1989 e teve ninguém menos que Ayrton Senna, um esportista que sempre orgulhou o povo brasileiro, como vencedor.
De um lado um motivo para se orgulhar, de outro, nem tanto. Carlos Reutemann, um piloto argentino, foi o primeiro a vencer uma prova de Fórmula 1 no antigo Autódromo de Jacarepaguá.
Além de Fórmula 1, o complexo automobilístico recebeu corridas de Fórmula Indy (na época chamada de CART) e da Moto GP. O primeiro vencedor do circuito de uma prova da Indy foi André Ribeiro, em 1996.
As etapas brasileiras do MotoGP aconteceram entre 1995 e 2004. Uma das lendas dessa categoria, o piloto italiano Valentino Rossi, correu diversas vezes na antiga e elogiada pista carioca.
Para os Jogos Pan-americanos de 2007, o Autódromo passou por intervenções para dar lugar ao Complexo Esportivo Cidade dos Esportes, e teve sua pista reduzida. No ano seguinte, foi anunciada oficialmente a demolição do Autódromo, com o objetivo de abrigar instalações para os Jogos Olímpicos de 2016.
O restante Autódromo foi demolido em novembro de 2012. Uma proposta de construção de um novo autódromo em Deodoro, também Zona Oeste da cidade, foi levantada. Contudo, essa ideia ainda não começou, de fato, a sair do papel.
A especulação imobiliária, principalmente no governo César Maia (que tinha o Paes como sub-prefeito daquela região), acabou por esvaziar a utilização do Autódromo.
Com justificativas como construir instalações para os Jogos Pan Americanos de 2007 e a Olimpíada de 2016, acabou por desaparecer.
Foi construído em meados dos anos 60 pelo Estado da Guanabara. No projeto constava até mesmo ter uma linha de metrô para lá.
Uma correção. Em 1989 quem venceu foi o Mansell. Ayrton Senna foi pole.
Ayrton Senna jamais venceu no circuito, em 1989 ele sofreu uma avaria no bico do carro na largada e abandonou. O vencedor foi Nigel Mansell seguido por Alain Prost e Maurício Guguelmin