Quem passa pela Avenida Presidente Vargas, na altura do Saara, nos últimos dias, já deve ter reparado nas estruturas montadas para as obras de reforma da Biblioteca Parque Estadual (BPE). O Governo do Estado está investindo cerca de R$ 8 milhões para revitalizar três unidades da biblioteca: a do Centro, Manguinhos e da Rocinha. Mais da metade do valor total foi destinado à unidade do Centro, que receberá R$ 4,7 milhões para a modernização de suas instalações.
As obras estão sendo executadas pela Empresa de Obras Públicas do Rio de Janeiro (EMOP-RJ), com recursos da Secretaria Estadual de Cultura e Economia Criativa. A previsão de conclusão das reformas varia conforme a unidade: a obra no Centro está prevista para ser finalizada em julho deste ano, enquanto as reformas das unidades da Rocinha e Manguinhos devem ser concluídas até junho e setembro, respectivamente.
A Biblioteca Parque Estadual é um importante espaço cultural, administrado pelo Instituto de Desenvolvimento e Gestão, uma organização social contratada pela Secretaria de Estado de Cultura. Criada em 15 de março de 1873, por proposta do então presidente da Câmara Municipal do Rio de Janeiro, o Tenente-Coronel Antônio Barroso Pereira, a biblioteca foi aprovada por unanimidade e inaugurada oficialmente em 2 de dezembro de 1874, no aniversário de 49 anos de Dom Pedro II.
A unidade do Centro, a maior de todas, está baseada no endereço atual desde 1943, quando a Avenida Presidente Vargas foi inaugurada. Durante um período de modernização realizado entre 2008 e 2014, um sítio arqueológico foi descoberto no terreno, que pertencia à Igreja de São Gonçalo e Garcia e São Jorge, vizinha à biblioteca.
A BPE tem, atualmente, um acervo literário de cerca de 200.000 títulos.
