No dia seguinte à conquista do Rio Open, o tenista Marcelo Melo visitou o projeto social Tênis na Lagoa, onde teve a oportunidade de conversar e bater bola com crianças atendidas pela iniciativa. Criado há mais de 20 anos, o projeto atende 220 jovens em situação de vulnerabilidade e já beneficiou mais de 5 mil pessoas ao longo de sua trajetória.
A visita aconteceu na manhã deste domingo (23), na quadra pública localizada no bairro da Lagoa, no Rio de Janeiro, e fez parte de uma ação da ASICS, nova parceira do projeto. Melo, que conquistou o título do Rio Open ao lado de Rafael Matos, falou sobre a importância de projetos como esse. “Primeira vez vindo aqui, muito bacana, me faz lembrar quando era pequeno também. Projetos assim mostram que é possível. Vim aqui depois de um título conquistado tarde da noite, mas a alegria da criançada faz tudo valer a pena”, afirmou.
Sonho olímpico e conquista no Rio Open
Ao falar sobre sua recente vitória, Melo destacou a emoção de finalmente conquistar o maior torneio de tênis da América do Sul. “Foi um momento muito especial, me emocionei bastante, a quadra sempre lotada, minha terceira final, foi incrível. Agora é curtir o momento e seguir trabalhando”, disse.
Com 39 títulos de duplas, incluindo Wimbledon e Roland Garros, o ex-número 1 do mundo ainda tem ambições para sua carreira. “Sempre há algo a buscar. Um título no ATP Finals, talvez uma medalha olímpica… O Rafael Matos me diz que dá para chegar lá, então seguimos firmes nesse objetivo”, comentou.
A importância do esporte na transformação social
Para Alexandre Borges, coordenador do Tênis na Lagoa, a presença de um campeão como Melo reforça o impacto positivo do esporte. “É uma grande inspiração para as crianças verem que é possível. O Marcelo falou sobre persistência, dificuldades e a importância de não desistir. Esse contato ajuda os jovens a acreditarem no próprio potencial”, destacou.
O projeto, que se tornou Instituto Mirania Gomes Borges em 2020, oferece mais do que aulas de tênis. Além do ensino do esporte, os participantes têm acesso a acompanhamento psicológico, aulas de inglês, yoga e passeios educativos. Aqueles que se destacam podem integrar a equipe de competição, representando o projeto em torneios pelo Brasil e pelo mundo.
Entre os apoiadores do Tênis na Lagoa estão figuras como o ex-tenista Thomaz Koch, padrinho da iniciativa. O projeto atende crianças e adolescentes de comunidades como Rocinha, Vidigal, Cruzada, Cantagalo, Tabajara, Pavão-Pavãozinho, Rio das Pedras e Muzema, com o objetivo de promover inclusão e transformação social por meio do esporte.
