Muitas são as casas de espetáculo famosas no Rio de Janeiro. O Teatro Rival, fundamental para diversos artistas, tem uma história familiar, composta de importantes memórias.
O Rival foi criado em 1934. Desde o início referência para a vanguarda artística do Rio de Janeiro, o Teatro foi um dos principais palcos do Teatro de Revista, Teatro do Rebolado e de shows de travestis.
No palco do Teatro Rival brilharam ícones como Grande Otelo, Oscarito, Dercy Gonçalves, Rogéria, Jane di Castro e Divina Valéria, entre muitos outros.
Quando foi aberto, o Teatro chamou a atenção pelo tamanho do palco, dividido em três partes. Os quase 30 ventiladores instalados para circular ar fresco, já que o teatro ocupava um subterrâneo, também foram inovação para a época.
“A decoração do Rival, do artista plástico Monteiro Filho, também marcou muito. As cores (azul, rosa e prata) do espaço foram bastante comentadas quando a casa foi inaugurada”, conta a arquiteta e pesquisadora Camila Braga.
Sob o comando de Américo Leal, o Rival se tornou, nos anos 1970, um foco de resistência do Teatro de Revista durante a ditadura militar brasileira.
Já nos anos 2000, com Ângela Leal, filha de Américo, na direção geral, o Teatro Rival iniciou um novo processo em sua história. No ano seguinte, a casa passou a ser patrocinada pela Petrobras.
Nessa nova fase, artistas como Beth Carvalho, Zeca Pagodinho, Alcione, Arlindo Cruz, Cauby Peixoto, Angela Maria e Elza Soares, Luis Melodia, Ivan Lins, Cassia Eller, Lenine, Adriana Calcanhotto, entre outros, tocaram no Teatro.
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Após ficar fechado por três meses para uma grande reforma, o Teatro Rival foi reaberto em abril de 2016 com a atriz Leandra Leal, neta de Américo Leal, responsável pelo espaço.
Essa nova direção adicionou um novo conceito ao Teatro, unindo música, gastronomia e boemia. Com programação variada durante toda a semana, o Rival ganhou um anexo: o Rivalzinho, no local do Café Rival. O novo bar, voltado para a rua, em pouco tempo se tornou um point da boemia carioca.
O Teatro Rival é mais um espaço que tem a cara do Rio de Janeiro.