Apesar de suas políticas urbanas que ameaçam a paisagem carioca e a qualidade de vida dos cidadãos, o prefeito do Rio acertou ao trazer a graduação em matemática do Instituto de Matemática Pura e Aplicada-IMPA para a Área Portuária. O IMPA Tech funcionará num galpão da Prefeitura, dividindo espaço com startups e empresas de tecnologia, na avenida Professor Pereira Reis. Apesar de estar devendo mais explicações à sua vizinhança no Horto sobre as obras de edificações ali na encosta florestada, o IMPA fez um golaço ao criar essa graduação.
A Área Portuária, mesmo com todos os investimentos ali já realizados, não tem recebido atividades que gerem movimento e atraiam público. Isso se deve ao modelo de urbanização trazido pelo projeto Porto Maravilha. Ele é baseado em índices de aproveitamento dos terrenos e possibilidade de altas edificações, sem um plano de massa que imagine o resultado final, sem reserva de terrenos para habitação, sem espaços para o pequeno comércio, e voltado para um público de mais alta renda. Público este que, até o momento, tem desdenhado da área, continuando apegado à Zona Sul e à Barra.
Financiada pelo governo federal, a futura graduação do IMPA oferecerá até 100 vagas por ano para alunos selecionados em todo o país, buscando trazer para o Rio aqueles que demonstrarem vocação e aptidão para o raciocínio matemático. Eles receberão uma ajuda de custo e alojamento providenciado pela Prefeitura, em apartamentos que a mesma adquirirá na área. Apesar do folclore de terem características de pessoas mais absortas no seu mundo de equações, a presença desses alunos vivendo e estudando no coração da Área Portuária terá uma grande capacidade de vitalizá-la, bem mais do que os empreendimentos voltados para escritórios ali já realizados.
A criação do curso do IMPA tem também a característica de ir ao encontro de uma das grandes vocações da cidade, a de ser um polo de produção de saber, aberto a estudantes e a pesquisadores de todo o país. Existe no Rio outra instituição de ensino com um papel semelhante ao que terá o IMPA Tech: o Centro de Tecnologia da Indústria Química e Têxtil do Senai, o Senai Cetiqt. Ele tem sedes na Cidade Universitária e na Barra da Tijuca e também recebe estudantes de várias partes do país, oferecendo alojamentos para os que vêm de fora.
O Senai Cetiqt é o maior centro de produção de conhecimento na área têxtil e de confecção, incluindo a moda, e na área química. E está no Rio de Janeiro. As universidades públicas de excelência aqui situadas também têm essa capacidade de atrair para o Rio estudantes de outros lugares. Numa outra área do saber, mas não menos importante, a Escola Nacional de Circo, na Praça da Bandeira, é também uma instituição nacional, que recebe alunos de outros estados.
Juntamente com o poder de atração das atividades culturais que aqui acontecem, e não se pode perder de vista o papel da Rede Globo nesse aspecto, todas essas instituições são responsáveis por manter o Rio como cidade de todos os brasileiros. A presença, mesmo que temporária, desses recém-chegados evita que a cidade caia num provincianismo, próprio de locais pouco abertos ao diferente. O Rio é lindo e os cariocas são ótimos. Apesar de a cidade estar meio perdida, o seu potencial é imenso. Não é tão difícil encontrar que caminhos seguir.
