Quando vou ao Barra Shopping sempre acabo comendo no mesmo lugar, o Outback, já sei o quanto vou gastar, e é saboroso, me divirto e acho o melhor no eu estilo. Mas agora vou ser obrigado a traí-lo, nem que seja de vez em quando. Na semana passada inaugurou ali na nova expansão o 2o P. J. Clarke’s do Rio. Com décadas de grande êxito e popularidade, a marca conta hoje com duas lojas no Rio de Janeiro, Leblon e Barra (no total são quatro nos Estados Unidos e duas em São Paulo, a primeira chegou ao Brasil em 2008 por um grupo de investidores), e os restaurantes reproduzem o ambiente da matriz nova-iorquina, em estilo art déco, com quadros pendurados em paredes de tijolos aparentes – desta vez também com imagens que remetem ao Rio de Janeiro -, toalhas em xadrez vermelho e branco e clima autêntico, com barmans e garçons amigáveis, selecionados criteriosamente.
O P. J. Clarke’s não é exatamente barato, é mais caro, por exemplo, que o Outback, mas nada que vá criar um buraco no seu bolso se você preferir Nova Iorque a Austrália. Mas vamos começar pelas entradas, graças a um grupo de amigos glutões na minha primeira ida ao restaurante pedimos todas as entradas, a predileta da mesa, para surpresa de todos, foi o Parmesan Rice Tots (Bolinho de arroz com parmesão), R$ 23. Todas as outras são muito boas, como o Crisp Parmesan Tater Tots (Bolinho de batata frito com parmesão) R$ 25, ou o Butcher’s Fried Tots (Croquete de carne bovina fresca, molho de iogurte) R$ 27.Mas se puder fuja da Buffalo Chicken Wings, R$ 27, totalmente sem graça e com pouca carne, o mesmo prato no Outback ou no AppleBee’s é muito melhor.
Dos pratos principais, até o momento, só experimentei os hambúrgueres, na última visita comi o Patrick Joseph Clarke (Cheddar, cebola com guinness, alface, tomate), R$ 43, uma delicia, O hambúrguer vem sobre uma rodela de cebola, como eles vem muito molhados, a cebola puxa um pouco desta umidade e não deixa o pão colar no prato. E que conjunto, não esperava que uma cebola com cerveja pudesse ser tão boa, e a carne também é suculenta. Claro, pedi mal passada (algumas hamburguerias tem de se acostumar que no Rio você tem de perguntar o ponto, já que há uma preferência por carne ao ponto por aqui), e se completava bem com a batata frita sequinha. A Ivv pediu o B.l.t.e. Burger (Bacon, alface, tomate, ovo frito, lemonaise), R$ 41, experimentei e achei muito melhor o meu, mas talvez por não ser fã nem de lemonaise, nem de ovo frito no hambúrguer, mas quem gosta pode adorar, a gema do ovo vem molinha. Creio que os outros hambúrgueres da casa também não sejam de jogar fora, na minha primeira ida meus amigos comeram todos do menu (cada um comeu um, somos gordos mas nem tanto), e ninguém saiu reclamando, muito pelo contrário.
Já a sobremesa, não creio ser o forte do P. J. Clarke’s, com exceção do New York Cheese Cake, R$ 21, que é bastante elogiado, mas por mim desprezado por não gostar muito de doces feitos com queijo. o Crème Caramel, ou seja, pudim de leite R$ 17 tem gosto de mingau, talvez um de caixinha seja até mais gostoso. A esposa comeu o Apple Crumb, torta de maçã, R$ 24, é um pouco ácida, mas é como eles fazem e a Ivv gostou bastante.
Quanto as bebidas, o P. J. Clarke’s me parece excelente para Happy Hour, tem uma boa carta de drinks feitos com vodka, cachaça e espumantes. Há também muito mais cervejas do que seus concorrentes mais diretos dentro do Barra Shopping, incluindo Guiness, Baden Baden e o chopp é Brooklyn Lager e Brown.
Ou seja, indico totalmente a visita ao restaurante, sem dúvida tem o melhor hambúrguer da Barra.
