No topo do Morro da Providência, no bairro da Gamboa, na Região Central do Rio, repousa um tesouro histórico: um oratório datado de 1901, erguido para celebrar a passagem do século XX. O santuário, conhecido por muitos como a Capela das Almas, é mais do que uma simples construção religiosa – é um símbolo da história e da comunidade que o rodeia.
Localizada na comunidade que foi a primeira favela do Brasil, a história do Morro da Providência remonta à década de 1890, quando moradores despejados de cortiços e soldados que retornaram da Guerra de Canudos encontraram refúgio nas encostas do morro. Inicialmente conhecida como Morro da Favela, a região ganhou seu nome atual de Morro da Providência no século XIX.
O oratório, inaugurado em 1º de janeiro de 1901, foi um marco para os moradores da comunidade e uma demonstração de fé e esperança para aqueles que ali habitavam. Ao longo dos anos, tornou-se um ponto de referência não apenas espiritual, mas também geográfico, servindo como guia para navegantes que adentravam a Baía de Guanabara.
Apesar de sua importância histórica e cultural, o oratório enfrenta desafios de conservação e revitalização. Moradores locais têm expressado preocupação com o estado de deterioração da estrutura e a falta de atenção das autoridades e da Igreja Católica para com sua preservação.
