Maria Fernanda Santana da Costa, de 17 anos, aluna do Ciep 117 Carlos Drummond de Andrade – Intercultural Brasil-Estados Unidos, em Nova Iguaçu, ainda está assimilando a conquista que a levou a ser a única estudante da rede estadual a participar do programa imersivo Honeywell Leadership Challenge Academy. O evento ocorrerá no US Space and Rocket Center, no Alabama (EUA), de 27 de outubro a 1º de novembro deste ano. Com passaporte e visto em mãos, Maria Fernanda embarca no dia 24 de outubro para sua primeira viagem internacional.
“Eu ainda estou sem acreditar que fui escolhida para participar do programa. Foi tudo muito rápido. Num dia, estava fazendo a inscrição e entregando o passaporte. E uma semana depois, recebi uma ligação dizendo que fui aceita. Na hora, surtei, comecei a gritar nos corredores da escola e falei para as minhas amigas, que gritaram também. Foi uma festa”, relembra a estudante, que está no 3º ano do Ensino Médio.
Maria Fernanda conta que o processo de inscrição incluiu a redação de um texto sobre sua participação em projetos escolares, como robótica, construção de foguetes de garrafas PET e a criação de um sismógrafo. Outro requisito foi a gravação de um vídeo em inglês, onde ela se apresentava e explicava os motivos pelos quais deveria ser selecionada. Agora, com a vaga garantida para essa grande experiência, a jovem já pensa em como isso pode influenciar sua futura carreira.
“Ainda não sei o que quero fazer, mas acho que essa vai ser uma experiência incrível para mim, que realmente pode me ajudar a decidir por uma profissão. Desde criança, sempre gostei de ajudar pessoas, de liderar, de criar coisas”, afirma.
Um dos fatores decisivos para a seleção de Maria Fernanda foi sua participação nos programas da ONG Junior Achievement (JA Rio de Janeiro), que atua no Brasil desde 1999. A jovem se destacou no Projeto Miniempresa, um curso de três meses aplicado pela instituição em escolas públicas. Neste ano, 12 escolas da rede estadual na Baixada Fluminense receberam o projeto.
Ao lado de outros 24 alunos, Maria Fernanda fundou e presidiu a miniempresa Velorix, que produziu uma vela aromática com função de repelente natural, utilizando materiais 100% sustentáveis. Durante o curso, os estudantes foram divididos em cinco diretorias: RH, finanças, produção, marketing e vendas. A Velorix vendeu mais de 100 unidades, gerando um lucro de mais de R$ 900, que foi repartido entre os participantes ao final do projeto. O trabalho foi premiado em várias categorias na cerimônia de formatura, em setembro, incluindo o 1º lugar em Produção, 2º em Gestão de Pessoas, e 3º em Marketing, Desafio Nexa e Equipe Empreendedora.
“Foi fácil liderar, porque os diretores me ajudaram muito. A nossa equipe era muito boa, não deu trabalho algum. Eles fizeram tudo para a miniempresa funcionar. São incríveis”, comenta Maria Fernanda, destacando que, para ser um bom gestor, é essencial não apenas ter espírito de liderança, mas também paciência, educação e saber ouvir os colaboradores.
Orgulhosa de sua trajetória, Maria Fernanda ressalta o significado especial de sua conquista como moradora da Baixada Fluminense. Ela atribui grande parte da oportunidade ao fato de estudar em uma escola pública, onde esses projetos foram possíveis.
“Nunca pensei que a escola abriria tantas portas, tantas oportunidades para a gente. Os prêmios que ganhamos na formatura foram muito importantes. Isso mostra que nosso esforço não foi em vão. Mesmo na Baixada, mostramos que podemos fazer a diferença”, enfatiza.
O programa Honeywell Leadership Challenge Academy tem como objetivo desenvolver habilidades de liderança e promover o conhecimento nas áreas de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM). Durante uma semana, Maria Fernanda e outros quatro estudantes brasileiros participarão de atividades práticas, simulações de missões espaciais e desafios de engenharia no Space and Rocket Center, no Alabama.
