A cidade de Maricá escreveu um importante capítulo da sua história neste final de semana. No sábado (18), o Maricá Futebol Clube realizou a primeira partida profissional do Estádio Municipal João Saldanha. O jogo foi disputado contra o Olaria, em duelo válido pela primeira rodada da Série A2 do Campeonato Carioca 2024. O placar final foi de 2×0 para a equipe da casa, com dois gols do atacante, Pablo Thomáz.
As obras para modernização do estádio tiveram início em julho de 2020. A praça esportiva foi inaugurada em 26 de maio do ano passado, quando a cidade completou 209 anos. Desde sua abertura e a conclusão das obras, o estádio recebia apenas jogos das categorias de base.
Em homenagem ao jornalista esportivo, João Saldanha, o estádio municipal de Maricá possui capacidade liberada para 1850 pessoas. O espaço está localizado no bairro de cordeirinho, a 16 quilômetros do centro. O município não realizava jogos profissionais de futebol desde 2013, no Estádio Dr Francisco de Oliveira, do Esporte Clube Maricá.
De acordo com a tabela da Série A2 do Campeonato Carioca desse ano, divulgada pela Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (FERJ), o Maricá FC receberá cinco jogos em seu novo estádio. Conforme previsto no regulamento do torneio, os 12 clubes em disputa jogam a competição em turno único, e os quatro melhores avançam às semifinais. O campeão garantirá acesso à primeira divisão do estadual de 2025.
O Maricá Futebol Clube foi criado em 2017, com patrocínio do Banco Mumbuca – banco comunitário da cidade, que gerencia o programa da Moeda Social Mumbuca, junto à prefeitura. A agremiação participa da segunda divisão estadual do Rio de Janeiro desde 2020. Apelidado de Tsunami, o clube disputou sua primeira competição nacional em 2022, quando enfrentou o Guarani-SP, pela primeira fase da Copa do Brasil.
“É muito importante quando o poder público entende o esporte em toda sua dimensão. Nesse caso, o apoio da prefeitura, em se pensar em um estádio, em investir em um clube da cidade, traz muito mais do que o chamado retorno financeiro – ele traz um incentivo ao esporte, traz uma ideia de coletividade, de o clube representar o município como um todo. O estádio também não vive apenas nos dias do jogo, então ele cria simbolismos da cidade em cima do estádio, gera ganhos financeiros. A cidade de Maricá tem essa visão muito forte, de, com os royalties do petróleo, pensar em melhorias pra população, de bem-estar social. O investimento no esporte se insere na lógica de bem-estar social para a população, junto a outras iniciativas da prefeitura, como o programa de ônibus gratuito, entre outros”, destaca Filipe Mostaro – Pesquisador do Laboratório de Estudos em Mídia e Esporte da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (LEME/UERJ), e Professor de Comunicação Social.
