Desaparecida da Lagoa Rodrigo de Freitas há cinco anos, a saudosa Árvore da Lagoa deixou um vazio nas margens do ponto turístico, onde antes atraía milhares de famílias cariocas todos os anos. Religiosamente, elas estendiam suas cangas, abriam suas cadeirinhas e se encantavam com a cada nova mudança da estrutura, que, com o passar dos anos, ganhou novas formas e inovações. O zoom das câmeras — aquelas antigas Kadok — eram usadas até o último talo, a fim de captar cada detalhe.
Desde 1996, a árvore flutuante foi aumentando de tamanho. Considerada a maior árvore de Natal flutuante do mundo, reconhecida pelo Guinness World Records em 1999, a Árvore da Lagoa começou com 48 metros de altura, 90 toneladas, quatro flutuadores e 1,5 milhão de lâmpadas, consumindo 200 kilowatts de energia gerados por um único gerador. Sua maior versão foi em 2013, com impressionantes 85 metros de altura, o equivalente a um prédio de 28 andares. Ao longo de 24 anos, a árvore só não foi montada uma vez, em 2017.
Porém, desde 2019, a árvore não é mais montada de forma flutuante na Lagoa, devido à falta de patrocínio, deixando uma legião de órfãos. O evento, que se tornou um ícone do Natal carioca, era o terceiro mais importante do calendário oficial do Rio, ficando atrás apenas do Carnaval e da Virada do Ano. Realizado pela empresa Dream Factory, a árvore fez parte da infância de muitos cariocas. Durante a temporada, a árvore “rodava” a Lagoa, sempre em uma parte diferente a cada semana. Quem ia de carro, lembra do sacrifício para estacionar. E, para quem estava com fome, as barraquinhas de milho, cachorro-quente e hambúrgueres faziam sucesso e faturavam alto.
Na outra ponta da cidade…
Nos últimos anos, mesmo com o saudoso desaparecimento da Árvore da Lagoa, a população “encontrou” outro símbolo natalino, na outra ponta da cidade. A árvore do Barra Shopping, na Zona Oeste, assumiu o posto de “nova” árvore oficial de Natal dos cariocas. O shopping, que foi pioneiro no desenvolvimento da Barra da Tijuca desde os anos 80, leva o clima natalino para a Avenida das Américas há 30 anos. Quem não lembra do famoso sino montado na fachada do shopping em 94? A estrutura foi um grande sucesso e é lembrada até hoje — inclusive, entrou pro Guinness Book. A decoração natalina sempre foi o ponto alto de lá, desde quando iluminavam toda a estrutura do shopping — algo que não acontece mais.
Novamente sem a Árvore da Lagoa em 2024, cariocas de diferentes regiões cruzaram a cidade para se encantar com a super árvore da Barra. Criada pelo cenógrafo Abel Gomes — o mesmo que vem realizando um trabalho brilhante no Cine Roxy, em Copacabana — a atração tem cerca de 75 metros de altura, mais de 250 mil lâmpadas de LED, 1.600 estrobos e 250 mil metros de fitas metaloides. A estrutura ilumina o estacionamento do shopping e pode ser vista de vários pontos da Barra. O acesso é gratuito e a árvore ficará iluminada até o dia 6 de janeiro. Vale a visita!
