Séculos atrás, a Rua Riachuelo, que fica nos arredores do bairro da Lapa, era um dos principais caminhos de acesso para o subúrbio da cidade do Rio de Janeiro. Além disso, a via tem outras curiosidades ligadas ao seu nome.
No passado, a grande concentração de pessoas do Rio de Janeiro se dava onde hoje é o centro da cidade e em alguns pontos da Zona Sul. Por conta disso, alguns caminhos que ficavam no centro eram de suma importância para quem queria ir para o então lado menos habitado do Rio. A atual Rua Riachuelo era o principal deles.
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Sobre os nomes, primeiro deles, ainda nos anos 1500, foi a longa nomenclatura “Caminho que vai para a Aldeia de Martim Afonso”. Isso porque era uma via que contornava o Morro de Santa Teresa (Morro do Desterro) e ia em direção à Aldeia de Martim Afonso, o Araribóia, nas proximidades da atual Igreja de Santana.
Existiram outros batismos curiosos: Caminho para o Engenho Pequeno, Caminho para a Lagoa da Sentinela, Caminho que vai para São Cristóvão, Caminho da Bica que vai para São Cristóvão, Caminho da Bica e Caminho de Matacavalos.
“Caminho de Matacavalos”, nomeado assim em 1848, é autoexplicativo. Atoleiros dificultavam a passagem dos animais, por vezes provocando lesões que os levavam ao sacrifício dos mesmos.
Já em 1865, o nome passou a ser Riachuelo em homenagem à batalha naval em que a esquadra brasileira foi vitoriosa sobre o exército paraguaio.
Não sendo mais um dos principais caminhos do centro ao subúrbio, a Rua Riachuelo com sua história, nos levando para outros lugares.