Aproveitando o clima de Olimpíada, que apesar dos problemas, exalta algo bastante especial, que é a prática esportiva, o Diário do Rio contará, de forma breve e objetiva, a história das primeiras sedes dos quatro grandes clubes de futebol do Rio de Janeiro. Hoje, falaremos da sede das Laranjeiras, que pertence ao Fluminense.
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No ano de 1904, no mês de agosto, aconteceu o primeiro jogo no Campo da Rua Guanabara, onde seria o futuro Estádio das Laranjeiras. Na época, o gramado para as partidas de futebol tinha uma posição diferente em relação ao atual campo das Laranjeiras.
“Essa partida foi contra o Paulistano e a diretoria do Clube montou uma pequena arquibancada, improvisada, de madeira. Nesse jogo, aconteceu uma das primeiras cobranças de ingresso da história do nosso futebol“, destaca o historiador Maurício Santos.
No ano seguinte, 1905, o empresário Eduardo Guinle montou uma arquibancada definitiva no estádio. Essa arquibancada permanente foi a primeira do futebol carioca. Ainda em 1905, mediante empréstimo feito entre os sócios, a primeira sede foi demolida e a segunda construída no mesmo local.
A terceira sede, também no bairro das Laranjeiras, foi construída em 1915. No ano 1918, mais uma reforma começou no espaço. As obras terminam em 1920. O arquiteto responsável foi Hipolyto Pujol.
A, considerada, inauguração oficial se deu no dia 11 de maio de 1919. A partida foi entre Brasil e Chile, por isso o Estádio ganhou o status de primeira casa da Seleção Brasileira de Futebol. Dezoito mil pessoas viram o time do Brasil vencer o Chile pelo placar de 6 a 0.
A primeira partida oficial do Fluminense no Estádio das Laranjeiras foi contra o Vila Isabel, em 13 de julho de 1919, pelo returno do Campeonato Carioca daquele ano. O Flu venceu por 4 a 1, com os gols de Welfare (3) e Machado.
Em 1922, o Estádio das Laranjeiras teve a sua capacidade aumentada para 25 mil espectadores, para sediar dois eventos de grande porte comemorativos do Centenário da Independência do Brasil: os Jogos Olímpicos Latino-Americanos (precursor dos Jogos Pan-Americanos) e o Campeonato Sul Americano de Seleções Nacionais, daquele ano, conquistado pela Seleção Brasileira de Futebol.
Nos anos 1950 e início dos 1960, por conta de conflitos com administração pública do Rio de Janeiro (que até certo período era de ordem Federal), o Flu teve parte de seu terreno desapropriado. O clube foi indenizado, mas acabou perdendo uma arquibancada lateral, para colaborar com reformas urbanas pelas quais a cidade passava.
No decorrer dos anos, o Estádio ainda passou por outras reformas de redução de arquibancadas para a duplicação da Rua Pinheiro Machado, necessária para o escoamento do trânsito do Túnel Santa Bárbara e o crescimento do bairro de Laranjeiras.
Em 2004, o Estádio das Laranjeiras passou a se chamar Manoel Schwartz, em homenagem ao ex-presidente do Fluminense na década de 1980.
No ano de 2014 foi comemorado o centenário da Seleção Brasileira. No campo das Laranjeiras aconteceu um jogo entre a equipe de segundos quadros do Fluminense contra o Exeter City. O placar foi 0 a 0.
