Uma das sedes das Olimpíadas deste ano, o Maracanãzinho é um templo do esporte do Rio de Janeiro e do Brasil. O histórico ginásio foi inaugurado quatro anos depois do estádio do Maracanã. Em 1954, o Maracanãzinho iniciou sua gloriosa trajetória.
Apesar do popular nome, o Maracanãzinho se chama, oficialmente, Gilberto Cardoso, em homenagem ao ex-presidente do Clube de Regatas do Flamengo, que morreu após assistir a uma emocionante final de basquete na qual seu clube foi campeão no ginásio.
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Além dos clássicos cariocas de basquete e vôlei, o ginásio também foi palco de competições internacionais. Entre elas, o Campeonato Mundial de Basquete Masculino, em 1963, quando a seleção brasileira venceu os EUA por 85 x 83 e o Campeonato Mundial de Voleibol Masculino, em 1990.
Durante as décadas de 1960 e 1970, o Maracanãzinho foi, de fato, palco. No espaço foram realizados grandes eventos musicais. Um deles foi o Festival Internacional da Canção, de 1966 a 1972, quando surgiram cantores como Chico Buarque, Tom Jobim, Maria Bethânia, Caetano Veloso, Geraldo Vandré e Gilberto Gil, entre outros.
“Em fevereiro de 1974, o grupo Secos & Molhados, um fenômeno musical na época, liderado por Ney Matogrosso, bateu recorde de público nacional em apresentações musicais até então. Em 1975, em pleno verão carioca, o Holiday On Ice também se apresentou no Ginásio Gilberto Cardoso”, informa a SUDERJ, que já administrou o Complexo do Maracanã.
No ano 1970, o Maracanãzinho sofreu uma derrota. Um grave incêndio destruiu o revestimento termo acústico da cúpula (parte interna) do ginásio, além de causar sérios danos à sua estrutura. No ano seguinte, o espaço já estava totalmente recuperado.
Passado esse susto, o ginásio voltou a se destacar como espaço para grandes feitos esportivos. Em 1982, o Maracanãzinho sediou o primeiro Mundialito de Vôlei, consagrando internacionalmente Bernard Rajzman, que executou pela primeira vez o saque “Jornada nas Estrelas”, contribuindo para a vitória sobre a poderosa União Soviética, por 3 x 2.
As décadas passaram e nos anos 2000, o Maracanãzinho foi fechado para uma grande reforma, visando os Jogos Pan-americanos de 2007, que foram disputados no Rio de Janeiro. No ano do Pan, Bernard repetiu o saque “Jornada nas Estrelas”, durante a reinauguração do ginásio.
Em 2009 foi inaugurada a calçada da fama do Maracanãzinho. Por lá, estão eternizados, entre outros, Gustavo Kuerten (Tênis), Edwin Moses (atletismo) e Falcão (futsal).
Considerado o templo do vôlei brasileiro, o Maracanãzinho receberá as partidas dessa modalidade esportiva durante os Jogos Olímpicos deste ano. Vamos torcer para que continue dando sorte para o Brasil.