Quem passa pela Avenida Presidente Vargas, no centro da cidade, se impressiona com o visual desse imponente prédio. No entanto, o Palácio Duque de Caxias também chama a atenção pela história e pelas curiosidades. Antes da grandiosa construção, funcionava, na mesma área, o antigo Quartel General da Praça da República – construído no século XIX -, que era sede do antigo Ministério da Guerra.
“Essa região da cidade do Rio de Janeiro viu muita história importante acontecer. A aclamação de Dom João VI como rei de Portugal, o dia do Fico, o dia em que Dom Pedro I discursou como imperador do Brasil, tudo isso, e muito mais, aconteceu nos arredores da Praça da Republica, próximo ao Palácio Duque de Caxias”, conta o historiador Mauricio Santos.
Apesar de já existir há muitos anos, o antigo Quartel General da Praça da República tinha uma estrutura modesta. Era necessário um espaço maior. Em 1910, novas instalações foram inauguradas e o antigo Quartel passou a ser sede do Estado-Maior do Exército, do gabinete do Ministro do Exército, além do Ministério da Guerra, função que já era executada do local.
Durante a Era Vargas, foi aprovado o projeto para a construção de um prédio mais moderno. Projetado pelo arquiteto Cristiano Stockler das Neves, o novo espaço militar, que começou a ser erguido em 1937, ficou pronto em 1941. À época, foi o maior edifício público administrativo do Brasil, com 86 mil metros quadrados de área e 23 andares.
Anos depois, em 25 de agosto de 1949, foi inaugurado o Pantheon de Caxias, monumento localizado em frente ao prédio, contendo os restos mortais do famoso militar e de sua esposa, a Duquesa de Caxias.
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No ano 1971, o Ministério da Guerra (que ficava no Palácio desde 1861) foi transferido para Brasília. Contudo, a sede logo voltou para o histórico prédio. Três anos depois, em 1974, o prédio militar recebeu o nome que tem até hoje em dia: Palácio Duque de Caxias.
“Atualmente, o Palácio Duque de Caxias é ocupado pelo Comando Militar do Leste, pela 1ª Região Militar, pelo Departamento de Ensino e Pesquisa e suas Diretorias e pelo Arquivo Histórico do Exército, entre outros órgãos da administração do Exército”, informa o site oficial da sede.
Esqueceu de mencionar que o Dr. Cristiano Stokler(arquiteto),foi assistido por uma equipe de Engenheiros militares do Exercito para o cálculo estrutural,no qual o meu Avô Marechal Raul de Albuquerque presidiu a comissão do Exército!