Um incêndio atingiu o Imperator — Centro Cultural João Nogueira — na tarde da última sexta-feira (14/3). De acordo com a Fundação Anita Mantuano de Artes do Estado do Rio (Funarj), responsável pelo espaço, as chamas começaram em uma das salas no último andar do prédio.
Bombeiros foram acionados às 16h30 e controlaram as chamas por volta das 17h10. Não houve vítimas. A fumaça preta que saía do teto do imóvel gerou apreensão entre os moradores da região, mas o incidente não causou impacto no trânsito da Rua Dias da Cruz, uma das principais vias comerciais do Méier.
Originalmente inaugurado como casa de shows, o Imperator ficou fechado por mais de 15 anos até ser reinaugurado como centro cultural em junho de 2012, após reforma da Prefeitura do Rio. Desde 2020, a administração do espaço passou a ser responsabilidade do governo estadual. Atualmente, o local conta com teatro, três salas de cinema e uma galeria de exposições.
A Associação de Moradores do Méier denunciou a deterioração do prédio e cobrou a retomada de atividades culturais suspensas. Em resposta, o governo estadual se comprometeu a solucionar problemas como a falta de funcionários, a manutenção do telhado e a reabertura da área de exposições. Além disso, anunciou uma manutenção emergencial nos aparelhos de ar-condicionado e uma nova licitação para substituir peças que afetam a climatização do espaço.
