Finalmente, o bairro de Bonsucesso, na Zona Norte do Rio, ganhou uma filial da Leader Magazine. O teaser de lançamento da marca “bombou” na rede, apesar da sua simplicidade. Na peça, aparece uma parede de concreto onde uma mulher, da qual não vemos o rosto, cola um cartaz com a mensagem: “Nova Loja Leader – 26/09” e sai correndo.
O público que assistiu à peça publicitária ficou eufórico com a novidade. Muitas pessoas fizeram declaração de amor à marca, além de perguntar quando a Leader chegaria ou voltaria a funcionar na sua região.
Para quem não se lembra, a Leader Magazine registrou um fechamento em massa das suas lojas em todo o Estado do Rio, onde já teve mais de 160 negócios, 30 deles somente na capital. Enfrentando uma crise de solvência, a marca teve os seus pontos comerciais reduzidos em massa, com apenas seis unidades ficando abertas.
Entre 2023 e 2024, a varejista mudou de dono duas vezes, tendo suas operações assumidas sócios Renato Vaz Heringer e Marcio Margreife Lima, empresários ligados ao pouco conhecido Mauá Bank. Segundo profissionais ouvidos pelo Globo, dado o alto endividamento da empresa, que está em recuperação judicial desde o início da pandemia e declarou dívida de R$ 1,1 bilhão, os empresários devem ter assumido a empresa por um valor simbólico.
A empresa era tocada pelos sócios Marcos Antônio Lage e Eduardo Mendes Tavares, desde 2023. Os empresários assumiram a companhia depois da saída do empresário André Peixoto da sociedade. Ele era diretor executivo da Leader quando comprou a varejista por R$ 1 mil de Fábio Carvalho, em 2020. Carvalho, por sua vez, já havia comprado a empresa do BTG Pactual e da família Gouvêa por um valor simbólico.
Fábio Carvalho foi primeiro a implementar uma recuperação extrajudicial para equacionar a dívida com fornecedores. A chegada da pandemia prejudicou sobremaneira a empresa, que deveria agir rapidamente para tentar estancar a crise. A chegada ao Brasil das concorrentes Shopee e Shein, prejudicaram ainda mais à marca, que nasceu há 71 anos, em Miracema, no Noroeste Fluminense.
Apesar de aprovado, o plano de recuperação judicial não resolveu a crítica situação da Leader Magazine, que acumulou também dívidas trabalhistas e com a Inova, administradora judicial que lhe prestava serviços.
“Infelizmente, o cenário de crise econômico-financeira superou os instrumentos até então utilizados para o soerguimento do Grupo Leader, o que culminou em descumprimentos de obrigações periódicas de qualquer sociedade que se vale do instituto da Recuperação Judicial, além daquelas de simples recebimento de intimações ou citações em sua sede e filiais”, explicou a Inova em junho deste ano, acrescentando: “Diante de todos os fatos novos ora expostos e dos documentos igualmente apresentados, a gravidade da conjuntura desembarca na necessária constatação ou decretação do estado de insolvência,” reproduziu o O Globo.
Há décadas, a Leader é sinônimo de Natal para os consumidores cariocas, o que havia de mais importante na empresa, a sua marca, foi dada em garantia, em 2022, ao Estado do Rio através de um acordo firmado com a Procuradoria Geral (PGE) para pagamento de uma dívida ativa de R$ 810 milhões.
