Terminamos essa série especial sobre Paquetá falando sobre como a ilha se consolidou como um local propício para a preservação ambiental, seu patrimônio ecológico e o Parque Municipal Darke de Mattos, principal área de preservação e educação ambiental de Paquetá.
Paquetá é uma ilha sem carros, o que contribui diretamente para a preservação do ambiente natural. A falta de grandes construções e a baixa urbanização garantem que o patrimônio ambiental da ilha seja mantido com pouca interferência humana. A preservação do patrimônio ambiental de Paquetá é monitorada por iniciativas locais e organizações ambientais, que atuam para garantir a conservação dos ecossistemas da ilha. A Ilha de Paquetá foi declarada como Área de Proteção Ambiental e há projetos de educação ambiental e preservação de áreas verdes. O Parque Darke de Mattos, por exemplo, é adotado pelo Instituto IEVA, que cuida do local e promove programas de educação ambiental e patrimonial.
A presença de projetos que incentivam a preservação dos ecossistemas naturais, como a recuperação de áreas degradadas e a educação ambiental para os moradores e turistas é fundamental para o cuidado com o meio ambiente e a manutenção do patrimônio da ilha, afinal, devido ao seu isolamento e à baixa urbanização, Paquetá se tornou um verdadeiro refúgio para a biodiversidade.
Além da flora, a fauna de Paquetá é destaque. Composta por diversas espécies, muitas das quais são típicas da Mata Atlântica, manguezais e restingas, a fauna local possui uma variedade de aves, répteis e pequenos mamíferos. A preservação desses animais é um ponto importante para a sustentabilidade ambiental da ilha. Entre as aves que podem ser vistas na ilha, destacam-se os sabiás, beija-flores e pica-paus. Também há macacos-prego, além de uma rica diversidade de insetos.
O já mencionado Parque Natural Municipal de Paquetá Darke de Mattos é a principal áreas verdes da ilha, com trilhas, espaços para caminhadas e áreas para observação da natureza. O parque possui áreas abertas e sombreadas, ideais para momentos de descanso e lazer. Com bancos espalhados por suas trilhas e espaços amplos, ele oferece um ótimo ambiente para um piquenique ou para relaxar após uma caminhada. Além disso, o Mirante Boa Vista, no Morro da Cruz, localizado dentro do parque, é singular no seu acesso e na sua arquitetura em pedras e oferece uma vista panorâmica da Baía de Guanabara.
O Parque Darke de Mattos foi, no passado, uma chácara, um engenho, uma fábrica de tecidos e um local de extração de caulim. Hoje se constitui oficialmente como unidade de conservação ambiental integral, em plena Baía de Guanabara e a menos de uma hora do Centro do Rio, sendo tombado pela Prefeitura como patrimônio e tendo valor, inclusive, arquitetônico.
Como foi possível ver ao longo de nossa série, Paquetá tem enormes encantos, sejam naturais, culturais, gastronômicos, históricos, arquitetônicos e até sociológicos. Vale a pena, seja carioca ou não, conhecer esse valioso recanto do Rio de Janeiro.
