Cientistas do Centro de Pesquisa e Caracterização Avançada de Materiais (CePeCAM), do Departamento de Engenharia Química e de Materiais (Deqm) da PUC-Rio, estão avançando na produção de hidrogênio verde, um combustível limpo e sustentável. A inovação utiliza um processo de dissociação fotocatalítica de água para gerar hidrogênio sem emissão de carbono, contribuindo para a transição global rumo a formas de energia mais ecológicas.
O processo fotocatalítico
O método consiste em usar luz – preferencialmente solar – para ativar fotocatalisadores nanométricos desenvolvidos em laboratório. Esses materiais auxiliam na quebra das moléculas de água, liberando oxigênio e hidrogênio. Segundo o coordenador do projeto, professor Bojan Marinkovic, o processo é altamente eficiente e sustentável:
“A geração fotocatalítica de hidrogênio verde é um processo inovador, que elimina ou reduz significativamente as emissões de CO2.”
A abordagem dos pesquisadores da PUC-Rio se destaca por utilizar um nanomaterial baseado em TiO2 decorado com nanoclusters de NiO. Essa é a primeira vez que esse fotocatalisador é implementado em um sistema de geração de hidrogênio verde.
Resultados e impacto global
Os resultados iniciais já foram publicados no renomado International Journal of Hydrogen Energy, demonstrando a eficiência do fotocatalisador desenvolvido. O método também elimina a necessidade de produtos químicos nocivos ao meio ambiente, tornando-o mais seguro para aplicações futuras.
O professor Marinkovic enfatiza que: “Estamos viabilizando um processo mais ecológico e seguro, sem a utilização de substâncias que possam prejudicar o meio ambiente ou os seres humanos.”
Avanços e parcerias
A pesquisa é financiada por instituições como CNPq, CAPES e FAPERJ, e conta com parcerias nacionais e internacionais, incluindo a Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), da Espanha. Entre os colaboradores estão os pesquisadores:
- Dr. Emanuel Pessanha (CePeCAM/Deqm/PUC-Rio) , que defendeu sua tese diretamente relacionada ao projeto em abril deste ano.
- Dra. Khrissy Medeiros (CePeCAM/Deqm/PUC-Rio)
- Prof. Bojan Marinkovic (CePeCAM/Deqm/PUC-Rio)
- Prof. Jordi Llorca (UPC, Espanha).
Próximos passos
A equipe do CePeCAM/Deqm está atualmente testando um novo sistema de geração de hidrogênio verde em laboratório, visando o desenvolvimento de nanofotocatalisadores mais eficientes. A expectativa é que, no futuro, o método possa ser escalado para aplicações em plantas piloto, permitindo sua integração em processos industriais e energéticos.
