O antigo Cassino da Urca, erguido no início de 1920, é um local com muitas vivências. Já foi um hotel luxuoso, sede de TV e, como o nome indica, cassino e em 2023 retorna com atividades voltadas para a alfabetização com o Colégio Eleva Urca.
O local estava passando por reformas para receber a nova unidade de ensino. O Colégio Eleva, controlado pelo empresário Jorge Paulo Lemann, saiu vencedor na licitação, em 2020, que decidia quem passaria a utilizar o prédio do antigo Cassino. O Eleva vai desembolsar, por 15 anos, R$ 89.800 por mês.
Na época, o Eleva assumiu o compromisso de revitalizar a histórica construção e cumpriu com o prometido. De acordo com o colunista Ancelmo Gois, foram mantidas as paredes do prédio original, mas a recepção principal, piso de madeira dos pavimentos e fachada foram completamente restaurados.
Desde 2014, o cassino era sede do Instituto Europeo di Designer (IED), porém o contrato foi encerrado em 2021.
História
Construído em 1920, com a intenção de atender os visitantes da Exposição de 1922, o prédio abrigou, inicialmente, o Hotel Balneário da Urca. Sua arquitetura possui um estilo eclético e foi desenvolvido pelos arquitetos Archimedes Memória e Francisco Couchet.
E o Hotel continuou funcionando após a Exposição de 1922. Eram 34 aposentos de muito luxo. Próximo ao mar e em uma área nobre e, na época, pouco badalada da cidade. O espaço era perfeito para a habitação de pessoas famosas e influentes que queriam paz e sossego.
Na década seguinte, a região, onde o prédio se encontra, já havia mudado seus status e a paz e a tranquilidade do Hotel abriram as portas para a movimentada vida noturna de um cassino: o Cassino da Urca, que fora aberto em 1933 pelo empresário Joaquim Rolla, com apoio do governo de Getúlio Vargas.
No local, de muita música, brilharam muitas estrelas. Entre elas, Carmem Miranda. “Carmen ajudou a consagrar o Cassino e, graças a este, a Urca, uma península na entrada da Baía de Guanabara, já famosa mundialmente pelo Pão de Açúcar, tinha agora um novo marco no cartão-postal” diz o pesquisador Ruy Castro.
Contudo, os anos de glória do Cassino estavam com os dias contados. Em 1946, o Presidente Eurico Gaspar Dutra proibiu os jogos no Brasil, levando à extinção todos os cassinos do Rio de Janeiro. O prédio ficou praticamente abandonado por alguns anos, mas se reergueu quando ganhou uma nova e grande utilidade.
“Em 1950 foi comprado pelo jornalista e empresário Assis Chateaubriand que ali instalou a sede carioca da TV Tupi, a segunda emissora de TV a ser inaugurada no Brasil, depois da Tupi de São Paulo. No antigo prédio do Cassino da Urca, a TV Tupi operou até o dia 18 de julho de 1980, quando as emissoras da rede tiveram suas concessões cassadas pelo Governo Federal, fazendo com que as estações saíssem do ar”, informa Leonardo Ladeira.
Depois de alguns anos de negociações, em 2014, passou a funcionar no histórico prédio, o Istituto Europeo di Design (IED). E em 2023, a construção histórica e carioca ganha mais uma atualização na história da cidade maravilhosa.
