O Rio de Janeiro tem muitas praças que marcam o passado da cidade. Entretanto, uma delas, mais que as outras, está atrelada também ao futuro. A Praça Mauá abrigou, abriga (e talvez abrigará) alguns dos momentos mais simbólicos da memória carioca.
Localizada na Avenida Rio Branco, na região da zona portuária, a Praça Mauá foi inaugurada em 1910, seis anos após o início da construção. A obra se fez necessária porque no início do século, com o crescimento das atividades comerciais, a cidade precisava de um cais mais estruturado para receber embarcações.
“Antes da Praça, havia no mesmo lugar o Largo da Prainha, que se transformou na Mauá, que foi assim chamada para homenagear o Barão, que a essa altura já era Visconde. Para simbolizar a homenagem, foi erigido em 1910, no centro da Praça, um monumento com 8,5 metros de altura sobre com uma estátua do Barão de Mauá. A escultura é de autoria de Rodolfo Bernadelli” disse o historiador Maurício Santos.
Logo após a inauguração da Praça, muitas atividades comerciais ligadas ao turismo e ao câmbio, incluindo bares e boates de prostituição, se desenvolveram na região e depois se espalharam para outros pontos do Rio de Janeiro.
Sempre cosmopolita, a Praça Mauá tem muitos eventos simbólicos que marcam a história do progresso da Cidade Maravilhosa. Considerado o primeiro arranha-céu da América Latina, o edifício do jornal “A Noite”, de 22 andares ainda está lá até os dias atuais. Em 1973, a construção, que é do final dos anos 1920, passou a sediar também a Rádio Nacional.
Outra obra erguida na Mauá se tornou um marco do progresso da Cidade Maravilhosa. Na década de 1990, foi construído um edifício com arquitetura pós-moderna conhecido como RB 1, que até hoje em dia surpreende pela beleza.
Atualmente, alguns dos restaurantes mais modernos e badalados da Cidade Maravilhosa se encontram na Praça Mauá e proximidades. Além de outros prédios importantes para o progresso do Rio, como a sede do INPI, da Polícia Federal do Rio de Janeiro, o Arsenal da Marinha e o Terminal Rodoviário Mariano Procópio. Assim como o belíssimo e recém inaugurado Museu de Arte do Rio, o MAR.
“Nos últimos tempos, a Praça Mauá vem passando por um intenso processo de revitalização, assim como o restante da zona portuária. Com isso, a Praça afirma a capacidade de crescer e se modernizar junto com o Rio de Janeiro” pontuou Maurício Santos.
